푸투라에 대하여

푸투라는 단순히 오래된 서체가 아니에요. 그건 마치 오래된 명작 영화를 “옛날 것”이라 말하는 것처럼 어딘가 부족한 표현이죠. 푸투라는 1927년 독일에서 태어났고, 탄생부터가 실험적이었어요. 디자이너 파울 레너는 당시 ‘기술’과 ‘미래’에 열광하던 바이마르 시대 분위기 속에서, 기존의 장식적인 서체들과는 정반대 방향을 선택했어요.

곡선은 최소화하고, 가능한 한 직선과 원만으로 구성된 글자들. 장식은 버리고 구조로 말하겠다는 선언 같았죠. 그렇게 태어난 푸투라는 깔끔하고, 단단하고, 무엇보다도 ‘기하학적인 아름다움’을 지닌 서체가 되었어요. 한 글자 한 글자, 마치 도면 위에 정교하게 그려진 도형 같기도 해요. 그래서일까요, 푸투라는 디자이너들에게 늘 ‘정제된 감성’을 표현할 수 있는 언어였어요.

특히 시대를 초월해 다양한 느낌을 줄 수 있다는 점이 매력적이에요. 미래적인 인상을 줄 수도 있고, 반대로 복고적인 분위기와도 어울려요. 기묘하게도, 시대를 벗어나 있는 느낌이 드는 서체예요. 예를 들어볼게요. 스탠리 큐브릭의 영화 <2001 스페이스 오디세이>에 등장하는 타이포그래피는 푸투라예요. 우주를 배경으로 한 그 영화의 제목이, 푸투라로 화면을 가득 채우며 등장할 때의 무중력 같은 느낌. 또는 뱅앤올룹슨의 브랜드 아이덴티티에서 느껴지는 정숙하고 고급스러운 분위기. 그 안에 들어 있는 서체도 푸투라입니다.

그리고 우리에게 익숙한 이케아. 브랜드의 본질은 ‘저렴하고 실용적인 가구’지만, 그 간판 속 푸투라는 어쩐지 신뢰감을 주죠. 적당히 딱딱하고, 적당히 친절한 인상. 이처럼 푸투라는 맥락에 따라 표정을 바꾸는 서체예요. 그런 의미에서 푸투라는 마치 배우 같아요. 시대극에서도, SF영화에서도 자연스럽게 녹아드는 그런. 기술적이지만 감정이 있고, 모던하지만 따뜻한. 그러니까, 우리는 푸투라를 읽을 때마다 묘한 이질감 대신 친숙함을 느끼는 게 아닐까요? 디자인은 형태만이 아니라 맥락의 언어이기도 하니까요. 푸투라는 그 언어를 꽤 오래전부터 알고 있었던 듯해요.

디자인 작업을 하다 보면 서체를 고르는 일이 생각보다 많은 고민을 불러오곤 해요. 브랜드의 말투를 결정짓는 일이기도 하고, 전체적인 인상을 좌우하는 요소라서 쉽사리 결정하지 못할 때가 많죠. 그런데 신기하게도, 어떤 프로젝트에서는 그런 고민이 길지 않았던 적도 있어요. 로고 시안을 잡다가 ‘이건 푸투라가 맞겠다’는 감각이 툭 하고 먼저 와닿은 거죠.

설명하기는 어렵지만, 그 브랜드가 말하고 싶은 어조와 푸투라가 자연스럽게 겹쳐졌어요. 그럴 땐 오히려 내가 푸투라를 선택한 게 아니라, 푸투라가 먼저 손을 내민 것처럼 느껴지기도 해요. 정제된 감성과 단단한 형태, 적당히 감정을 눌러주는 균형감. 어떤 브랜드에게는 그런 점이 꼭 필요하거든요. 감성에만 기대지 않고, 구조적인 안정감을 전할 수 있는 디자인.

그럴 때 푸투라는 늘 든든한 후보예요. 반대로 푸투라를 피하고 싶었던 순간도 있었어요. 너무 익숙한 서체라는 점에서, ‘안전하지만 덜 특별한 선택’처럼 느껴졌던 거죠. 그래서 일부러 다른 서체를 써보기도 했고, 비슷한 감도를 가진 유사 서체를 시도한 적도 있었어요. 그런데 이상하게도 푸투라만큼 ‘밸런스가 잘 잡힌 느낌’이 드는 경우는 드물었어요.

다른 서체는 꼭 어딘가 한 글자가 튀거나, 감정의 결이 달라지는 경우가 많았거든요. 결국 다시 푸투라로 돌아오게 되는 순간들이 있었죠. 이럴 때 느껴요. 푸투라는 기본값이에요. 그 ‘기본’이라는 말이 단순하다는 뜻이 아니라, 어떤 상황에서도 최소한의 품질을 보장해주는 언어라는 의미에서요.

디자이너가 모든 것을 파악하지 못한 상태에서도 일정 수준 이상의 결과를 만들어낼 수 있게 도와주는 서체. 푸투라를 쓰면 ‘깔끔해 보인다’, ‘브랜드가 정돈되어 있다’는 인상을 줄 수 있어요. 그러니까 디자이너 입장에서 푸투라는 일종의 신뢰예요. 어떤 상황에서도 제 역할을 해주는. 그 안정감이 결국 디자이너의 감각을 더 뚜렷하게 만들어주는 경우도 많아요. 그렇게 보면 푸투라는 나를 대신해 브랜드와 대화해주는 도구 같아요. 말수가 적지만, 할 말은 정확히 전달하는 그런 파트너. 디자인이란 결국 그렇게 ‘말을 건네는 방식’을 고르는 일이니까요.